Ученые нашли следы древнего океана на Марсе — размеры поражают воображение

Марс, который мы привыкли видеть как безжизненную пустыню, мог когда-то быть совсем другим. Новое исследование, проведенное международной группой планетологов, переворачивает наши представления о прошлом Красной планеты. Ученые уверены: на Марсе существовал океан, сопоставимый по размерам с Северным Ледовитым океаном Земли. Это открытие не только удивляет, но и заставляет задуматься о том, насколько мало мы знаем о соседних мирах.

В центре внимания оказались снимки высокого разрешения, полученные с помощью современных орбитальных аппаратов. Среди них - ExoMars Trace Gas Orbiter и Mars Express Европейского космического агентства, а также Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Эти космические «глаза» позволяют буквально заглянуть в прошлое Марса, восстанавливая картину его древних ландшафтов.

Особый интерес вызвал юго-восточный участок гигантского каньона Копратес Хасма, который входит в систему долин Маринер - одного из самых протяженных каньонов в Солнечной системе. Именно здесь ученые обнаружили необычные геологические образования, напоминающие дельты рек, впадающих в океан. Эти структуры, называемые «скарповидными отложениями», поразительно похожи на земные веерные дельты, которые формируются там, где реки несут осадочные породы в крупные водоемы.

Сегодня эти дельты частично скрыты под слоями марсианских песков, сформированных ветрами. Однако их изначальная форма все еще различима на снимках. Исследователи отмечают, что все найденные скарповидные отложения расположены примерно на одной высоте - от 3650 до 3750 метров. Возраст этих образований оценивается примерно в 3,37 миллиарда лет. Это позволяет предположить, что в ту эпоху на Марсе существовала устойчивая береговая линия, а северное полушарие планеты было покрыто огромным океаном.

Планетологи подчеркивают: если их гипотеза верна, то вода на Марсе не была ограничена отдельными озерами или реками. Наоборот, она могла образовывать обширные системы, соединяющие разные регионы планеты. Это полностью меняет наше понимание марсианской истории и заставляет по-новому взглянуть на вопрос о существовании жизни за пределами Земли.

Ранее ученые уже высказывали предположения о наличии океана на Марсе, но до сих пор не удавалось точно определить его границы и уровень воды. Новое исследование впервые дает конкретные геологические ориентиры, позволяющие реконструировать древний марсианский ландшафт. Теперь специалисты планируют изучить состав древних марсианских почв, чтобы понять, как вода влияла на процессы эрозии и формирование поверхности.

Лично я считаю, что подобные открытия - это не просто очередная сенсация для научных журналов. Они заставляют нас задуматься о масштабах перемен, которые могут происходить на планетах. Марс, возможно, был не только красным, но и синим, с бурлящими реками и морями, где могла зародиться жизнь. И если это так, то вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной, становится еще более острым.

Как сообщает журнал npj Space Exploration, результаты исследования открывают новые горизонты для будущих миссий на Марс. Теперь ученым предстоит выяснить, сохранились ли в марсианских породах следы древней органики и как долго вода могла оставаться на поверхности планеты. Ответы на эти вопросы могут изменить не только наше представление о Марсе, но и о возможностях жизни в других уголках космоса.