Выставка «Уголок Эребуни в Эрмитаже» открыта в зале постоянной экспозиции «Культура и искусство Урарту», посвященном памяти Бориса Борисовича Пиотровского, в течение многих десятилетий исследовавшего крепость Тейшебаини и принимавшего активное участие в организации раскопок Эребуни. Три замечательных экспоната из фондов музея «Эребуни» – прекрасное дополнение и украшение экспозиции.
Музей «Эребуни» был открыт 19 октября 1968 года к 2750-летию с момента строительства древней урартской крепости Эребуни – эту дату принято считать датой основания города Еревана, столицы Республики Армения. Фасад здания украшен барельефами известного армянского скульптора Ары Арутюняна (1928–1999), изображающими урартского царя Аргишти, строителей крепости Эребуни и ее воинов. В музее представлены памятники урартской, постурартской и более поздних эпох – находки из раскопок, прежде всего, урартских крепостей: Эребуни на холме Арин-берд и Тейшебаини на холме Кармир-блур и других многочисленных археологических комплексов, находящихся на территории Армении. Здесь хранятся различные предметы с клинописными надписями, кувшины для вина и прочие керамические изделия, остатки ячменя, муки, пшеницы и винограда возрастом более 2700 лет; здесь можно полюбоваться знаменитыми урартскими фресками, доспехами и оружием, каменным «паспортом» Еревана.
На выставке в Эрмитаже представлен один из важнейших памятников Армении – базальтовый блок с клинописной надписью Аргишти I, датируемой первой половиной VIII в. до н. э. Это один из четырех блоков с идентичными надписями, повествующими о строительстве Эребуни. Надпись на блоке гласит: «Богу Халди, господину своему, Аргишти, сын Менуа, построил [этот дом] и крепость [в совершенстве], назвал город Эребуни – для могущества страны Биайнили, для устрашения (?) вражеских стран. Аргишти говорит: земля была пустынной, там я сделал великие дела. Аргишти, [сын Менуа / царь могущественный...]».
Два сосуда, экспонируемые на выставке, ‒ это находки, хранящиеся в музее «Эребуни» и происходящие из других археологических памятников Армении: Биайнской гробницы VIII в. до н.э. и крепости Аргиштихинили.
Погребальная урна, или оссуарий, из Биайнской гробницы VIII в. до н. э. знакомит посетителей с одним из обрядов захоронения урартов. В 1984 году в Ереване во время строительных работ была обнаружена подземная монументальная урартская гробница. Её раскопки пополнили знания ученых об обряде захоронения, а фонды музея «Эребуни» обогатились уникальными находками. Погребальные сосуды не представлены на постоянной экспозиции Эрмитажа, благодаря временной выставке посетители могут познакомиться и с этим аспектом урартской культуры.
Крупный административный центр Аргиштихинили был основан, как и Эребуни, царем Урарту Аргишти I в Араратской долине как знак урартского господства над этой землей. Западная крепость Аргиштихинили была заложена им в 776 году до н. э. на территории современного села Нор-Армавир, на холме, ныне известном как Святой Давид. Восточная крепость Аргиштихинили расположена на холме Армавир. Вблизи этих двух крепостей раскинулся великий город Аргиштихинили с его дворцами, храмовыми комплексами, городскими районами и пятью каналами, проведёнными из Аракса.
Систематические раскопки холма Святого Давида начались в 1962 году под руководством археологов А. А. Мартиросяна, позднее Р. М. Торосяна. При раскопках выяснилось, что памятник многослойный. Местность холма была заселена еще в бронзовом веке (конец IV-го – третья четверть III-го тыс. до н. э.). Существовавшее здесь поселение куро-араксской культуры было заброшено уже в III-м тыс. до н. э. Позже, в XIII–XII веках до н. э. на холме было основано новое поселение, затем разрушенное урартами. Западная крепость Аргиштихинили была, в свою очередь, завоёвана и сожжена в VI веке до н. э., как и Тейшебаини. Год разрушения неизвестен, но месяц можно установить – это август, потому что амбары были полны, а урожай собран. В постурартский период (VI–IV вв. до н. э.) на территории заброшенной крепости совершались захоронения. В эллинистический период холм был необитаем.
На территории села Нор-Армавир был обнаружен некрополь Аргиштихинили. Он находился под постройками и приусадебными участками. При раскопках некрополя зафиксировано несколько обрядов захоронения – в карасах, саркофагах или гробах, в каменных ящиках и кувшинные. Некоторые урартские погребения были разрушены, по ним трудно восстановить ритуал захоронения.
Представленный в витрине двуручный сосуд, с биконическим туловом и красной лощеной поверхностью, VI века до н. э. происходит из карасного погребения некрополя в Армавире.