Генетики раскрыли, почему пандемии чаще всего не связаны с лабораториями

Вопрос о том, как именно возникают пандемии, давно волнует и ученых, и обычных людей. Недавний анализ генетических данных вирусов, вызвавших крупные вспышки, заставил пересмотреть привычные представления о механизмах появления новых опасных инфекций. Исследование, опубликованное в журнале Cell, показало: большинство вирусов, переходящих от животных к человеку, уже обладают способностью заражать людей без каких-либо особых изменений в своей структуре.

Ранее считалось, что для успешного распространения среди людей вирусам необходимо пройти сложный путь адаптации, накопить определенные мутации и только после этого стать опасными для человека. впрочем новые данные говорят об обратном. Группа ученых провела масштабный анализ геномов вирусов, вызвавших такие заболевания, как грипп A, Эбола, Марбург, Mpox, SARS-CoV-2 и SARS-CoV-1. Особое акцент уделялось периоду, непосредственно предшествующему началу эпидемии среди людей.

Результаты оказались неожиданными. Следов значительных изменений, которые могли бы свидетельствовать о длительной адаптации вирусов к человеку до начала эпидемии, обнаружено не было. По сути, вирусы до попадания в человеческую популяцию эволюционировали так же, как и в своих природных резервуарах. Только после начала массового распространения среди людей в их геномах появлялись новые признаки адаптации.

Это открытие меняет метод к изучению зоонозных инфекций. Теперь становится ясно: многие вирусы уже изначально способны заражать людей, и ключевым фактором становится не их уникальная эволюция, а частота контактов между человеком и животными. Чем больше таких контактов, тем выше риск появления новой пандемии.

Для проверки своей методики ученые дополнительно исследовали вирусы, которые специально выращивались в лабораторных условиях - скажем, в клеточных культурах или на лабораторных животных. В их геномах действительно были обнаружены характерные следы искусственного воздействия, что подтвердило надежность выбранного подхода.

впрочем среди всех изученных случаев один оказался особенным. Речь идет о вспышке гриппа H1N1 в 1977 году. Генетический анализ показал, что этот вирус практически не отличался от штаммов, циркулировавших в 1950-х годах. Более того, его генетический профиль напоминал вирусы, которые подвергались длительному лабораторному культивированию.

Этот факт вновь подогрел интерес к версии о лабораторном происхождении пандемии 1977 года. По мнению исследователей, молекулярные данные подтверждают давние подозрения: вспышка могла быть связана с неудачным экспериментом или ошибкой при испытаниях вакцины. Такой вывод делает историю H1N1 1977 года уникальной среди всех известных пандемий.

В то же время анализ генома SARS-CoV-2 не выявил признаков лабораторной адаптации или длительной эволюции в промежуточном хозяине. Это, по мнению авторов работы, еще раз подтверждает естественное происхождение вируса, вызвавшего пандемию COVID-19. Как отмечает Петербург2, отсутствие следов искусственного воздействия в геноме SARS-CoV-2 соответствует типичной картине зоонозного перехода.

Новая методика анализа геномов может стать важным инструментом для быстрой и объективной оценки происхождения будущих вспышек. Теперь у ученых есть четкий ориентир: как выглядит «нормальный» переход вируса от животного к человеку на молекулярном уровне. Это позволит быстрее выявлять аномалии и реагировать на потенциальные угрозы.

В целом, результаты исследования подчеркивают: главная опасность кроется не в лабораторных экспериментах, а в постоянном контакте людей с дикой природой. Чем шире спектр вирусов, с которыми сталкивается человек, тем выше вероятность появления новых пандемий. Вопросы профилактики и контроля остаются актуальными, а научные открытия помогают точнее определять источники угроз.