Ученые раскрыли, почему после COVID-19 вкус может не возвращаться месяцами

Потеря вкуса стала одним из самых обсуждаемых симптомов коронавируса. Многие сталкивались с этим явлением во время болезни, но для большинства неприятные ощущения исчезали спустя пару недель. впрочем есть те, кто не может вернуть вкус даже через несколько месяцев после выздоровления. Если проблема сохраняется более трех месяцев, врачи говорят о симптоме так называемого «долгого COVID-19».

Группа ученых из Швеции и США решила разобраться, почему у некоторых людей вкус исчезает надолго. Они пригласили 28 человек, которые жаловались на стойкую потерю вкуса спустя год после перенесенного коронавируса. Для оценки состояния использовали специальный тест WETT, позволяющий определить чувствительность к пяти основным вкусам: сладкому, соленому, кислому, горькому и умами. Тестирование показало, что у восьми участников действительно были серьезные нарушения, а еще у одиннадцати отмечалась потеря только сладкого, горького и умами. При этом соленое и кислое большинство продолжали ощущать.

Чтобы понять, что происходит на клеточном уровне, ученые взяли биопсии вкусовых сосочков у 20 человек. Известно, что коронавирус может проникать в клетки ротовой полости через определенные рецепторы. Исследователи предположили, что вирус способен напрямую повреждать вкусовые клетки, а после воспаление и сбои в работе иммунитета только усугубляют ситуацию. Кроме того, после COVID-19 часто меняется состав слюны, что тоже может влиять на восприятие вкуса.

Результаты анализа оказались неожиданными. В некоторых образцах обнаружили крайне низкое содержание генетического материала, отвечающего за выработку белка PLCβ2. Этот белок необходим для распознавания сладкого, горького и умами, но не участвует в ощущении соленого и кислого. По мнению специалистов, PLCβ2 работает как усилитель сигнала внутри вкусовых клеток. Если его мало, сигнал становится слабым, и мозг не получает нужной информации о вкусе.

Кроме молекулярных изменений, ученые заметили и структурные нарушения. В некоторых случаях вкусовые сосочки выглядели дезорганизованными, а отдельные клетки с белком PLCβ2 были изолированы от остальных. Подобные изменения ранее не встречались у здоровых людей. В то же время у части пациентов структура вкусовых сосочков оставалась нормальной. Это говорит о том, что у разных людей причины долгой потери вкуса могут отличаться.

В обычных условиях клетки вкусовых сосочков обновляются примерно раз в две недели. Даже если часть клеток повреждена, организм быстро восстанавливает их. впрочем после коронавируса у некоторых людей этот процесс нарушается, и вкус не возвращается месяцами. Ученые считают, что дело не в глобальном разрушении вкусовой системы, а в сбоях на уровне отдельных клеток и молекул.

Авторы исследования подчеркивают, что длительная потеря вкуса встречается редко, но может серьезно повлиять на качество жизни. Люди с этим симптомом часто жалуются на снижение аппетита, проблемы с питанием и даже ухудшение эмоционального состояния. По данным Peterburg2, подобные исследования открывают новые возможности для диагностики и поиска эффективных методов лечения.

Важно отметить, что потеря вкуса - не просто неприятный симптом, а реальная медицинская проблема, требующая внимания специалистов. Новые открытия в этой области могут помочь вернуть радость от еды тем, кто уже отчаялся снова почувствовать вкус любимых блюд.

Материал подготовлен исключительно в информационных целях и не является медицинской рекомендацией.