Ученые нашли связь между эволюцией мозга и аутизмом у людей

Группа ученых обнаружила, что особенности эволюции человеческого мозга могут быть связаны с возникновением аутизма и нейроразнообразия. По мнению авторов, стремительное развитие мозга у Homo sapiens может объяснить, почему аутизм встречается именно у людей.

Исследователи отмечают, что некоторые гены, связанные с аутизмом, у человека работают менее активно, чем у других видов. Они предполагают, что аутизм может быть своеобразным побочным эффектом быстрого развития когнитивных способностей.

Хотя люди уступают животным во многих физических навыках, наш мозг отличается сложностью и мощностью. Благодаря этому мы способны к языку, планированию, сопереживанию и созданию культуры. Эти качества помогли человеку выжить и расселиться по всему миру. Однако сложная структура мозга и ее быстрая эволюция, по мнению ученых, могут объяснять и частоту аутизма.

С помощью технологии одноклеточного секвенирования РНК специалисты выяснили, что у человека и мыши встречаются одни и те же типы клеток мозга. Различия между видами связаны не с появлением новых клеток, а с тем, как работают гены. Редкие белки и клеточные типы эволюционируют быстрее, что, возможно, повлияло на развитие уникальных человеческих способностей и аутизма.

Ранее было установлено, что гены, повышающие риск аутизма, часто расположены в так называемых ускоренных регионах человеческого генома — участках, которые быстро изменялись в ходе эволюции. Это говорит о том, что изменения в нервной системе, характерные для человека, могут увеличивать вероятность аутизма.

Авторы работы обнаружили, что у редких типов клеток мозга различия в активности генов между видами особенно велики. Быстрее всего эволюционировали L2/3 интрателенцефалические возбуждающие нейроны, при этом у человека в них снижена активность генов, связанных с аутизмом. Эти клетки отвечают за сложную обработку информации, абстрактное мышление, социальное взаимодействие и речь. Нарушения в их работе могут приводить к особенностям координации мозга, связанным с аутизмом.

Эксперты отмечают, что аутизм может быть своеобразной платой за уникальные когнитивные способности человека. Хотя это пока теория, изучение развития и взаимодействия этих нейронов может помочь понять механизмы аутизма и создать новые подходы к поддержке людей с этим диагнозом.

Другой специалист обратил внимание на высокие энергетические потребности мозга и предположил, что аутизм может быть связан с несоответствием между эволюционными запросами мозга и возможностями организма их обеспечить. При этом нарушения работы митохондрий часто встречаются у людей с аутизмом.

В целом исследование подтверждает, что аутизм — это вариант развития нервной системы, связанный с теми же механизмами, которые обеспечили человеку уникальные когнитивные способности. Авторы подчеркивают, что эта тема требует дальнейших исследований.