Главный и единственный экспонат выставки – уникальный памятник прикладного искусства Средневековья из коллекции Государственного Эрмитажа ‒ знаменитый монстранц Ганса Рисенберга, исполненный в 1474 году.
История этого шедевра прослеживается с момента заказа. Монстранц датирован и подписан мастером, существуют документы, рассказывающие о подробностях его создания и дальнейшей судьбе, что является редчайшим фактом для произведения средневекового искусства.
В католическом богослужении монстранц (от лат. monstrare – показывать) – литургический сосуд для хранения и демонстрации освящённой гостии (от лат. hostia – «жертва»). Большое распространение монстранцы получили после 1264 года, когда был установлен праздник Тела Христова, во время которого гостия участвовала в торжественной процессии.
Экспонируемый монстранц был создан для церкви Нигулисте (Святого Николая) в Ревеле (соврем. Таллин). В 1524 году он едва не погиб от рук сторонников Реформации и решением магистрата был передан на хранение новому духовенству уже как принадлежащая городу материальная ценность. В этом статусе он простоял в ризнице до Северной войны, когда русские войска осадили Ревель. После капитуляции Ревеля серебряный монстранц преподнесли в дар генерал-губернатору Эстляндии А. Д. Меншикову.
В истории ювелирного дела поздней готики – это выдающийся памятник, по уровню исполнения далеко превосходящий большинство предметов церковной утвари; гравированные изображения на его подножии можно поставить в ряд со станковыми произведениями крупных мастеров своего времени – золотого века немецкой гравюры.
В 2002 году Ревельский монстранц был перемещен из постоянной экспозиции в Западной (Романовской) галерее Малого Эрмитажа во вновь открывшуюся Бриллиантовую кладовую и с тех пор покидает её лишь изредка ради временных выставок.
Экспозиция в Аполлоновом зале – повод не только вспомнить историю создания произведения и драматические повороты его последующей судьбы. Это, прежде всего, возможность увидеть памятник заново – не в контексте исторических событий и не в ряду роскошных экспонатов Галереи драгоценностей, а ближе к тому, как в XV‒XVI веках его видела община церкви – во всей его уникальности и торжественном великолепии, подобающем величайшей святыне, для которой он был создан.
Современный уровень искусства фотографии позволяет пойти глубже и рассмотреть подробности, которые никогда не предназначались даже для внимательного взгляда. Частью экспозиции станет инсталляция, построенная на детальной фотосъемке и многократном увеличении изображения, приглашающая «войти» в сияющее архитектурное обрамление и ощутить себя внутри «готического леса», населённого святыми, апостолами, фантастическими существами и растениями.
Выставка подготовлена Отделом западноевропейского прикладного искусства Государственного Эрмитажа (заведующая О. Г. Костюк).
Куратор, автор концепции выставки, ‒ Екатерина Николаевна Некрасова-Щедринская, заведующая Сектором драгоценных металлов и камня Отдела западноевропейского прикладного искусства Государственного Эрмитажа.
Дизайн-проект выставки разработан Экспозиционно-оформительским отделом Государственного Эрмитажа. Художники-дизайнеры: Борис Кузякин (заведущий Отделом), Анна Соколова.
Фотографии экспоната: Александр Ботков. (Редакционно-издательский отдел Государственного Эрмитажа).
Экспозицию дополняет видеофильм, специально созданный Сектором подготовки электронных изданий Государственного Эрмитажа (заведующая И. А. Мельникова).
Выставку можно посетить по входному билету в Главный музейный комплекс.