Экспозиция представляет более 120 живописных произведений из собрания музея, иллюстрирующих основную тему советской живописи первых послевоенных десятилетий — тему радостного восприятия мира.
Советская живопись первых послевоенных десятилетий — уникальное явление в истории советской академической школы. В героическое время, когда главной задачей нашей страны было восстановление разрушенной войной экономики, советское искусство переживало непростой эволюционный этап развития. Для него было характерно переосмысление реалистических традиций художественной школы довоенного времени и обращение к новым темам и образам, которые были менее связаны с обязательным соблюдением идеологических правил создания художественного произведения в рамках официального искусства «социалистического реализма».
Наступившее после войны время надежд формирует новую творческую концепцию советских художников. Этим обусловлен выбор сюжетов, связанных с темами героического противостояния человека и природы или радостного открытия новых «географических» пространств, включая мир космоса, отражающих общее участие каждого в деле масштабного преображения послевоенного мира, внимание к повседневной красоте человеческой жизни.
Многие авторы экспонируемых на выставке картин стали в последующие десятилетия известными советскими художниками, чьи работы вошли в золотой фонд советского изобразительного искусства. Среди них такие мастера, как В. М. Арапов, Р. И. Вовкушевский, О. С. Гадалов, Л. С. Давиденкова, В. Ф. Загонек, В. И. Егоркин, Г. П. Егошин, О. А. Еремеев, Л. В. Кабачек, Э. В. Козлов, Б. М. Лавренко, А. П. Левитин, Н. Г. Ломакин, Н. И. Осенев, М. Л. Рудницкая, Т. Т. Салахов, А. К. Соколов, Ю. Н. Тулин, В. И. Тюленев, Б. С. Угаров, С. Л. Фролов, С. Н. Шильников и другие.
Помимо живописи и монументального искусства на выставке демонстрируются и фильмы первых послевоенных десятилетий. В их числе «Высота», «Мой младший брат», «Верные друзья», «Дайте жалобную книгу», «Девять дней одного года», «Коммунист».