Пушкинская строка в названии выставки, приуроченной к 220-летию со дня рождения А. С. Пушкина, задает особый настрой и не только указывает на дружеские отношения между автобиографическим героем романа в стихах и его заглавным персонажем, но и погружает нас в атмосферу культурной и светской жизни 1810-х годов.
Выставка знакомит с иллюстрациями к роману художников В. С. Васильковского, Н. В. Кузьмина, Э. Х. Насибулина. Признанные мастера графики ХХ века словно хотят установить личные отношения с героями романа, что наполняет их работы особым лиризмом. В одном из залов представлена реконструкция прихотливого кабинета Онегина, а также мужского костюма первой трети XIX века, что позволяет зрителям почувствовать себя современниками Онегина и, конечно, самого Пушкина, прогуляться вместе с героями по Невскому проспекту и Летнему саду, посетить театр и светский раут, принять участие в дружеской встрече или литературном собрании...
Экспозиционное повествование дополняют оцифрованные материалы из фондов музея. Электронная галерея и мультимедиа знакомят с эскизами декораций и костюмов как к реализованным постановкам, так и неосуществленным театральным замыслам; работы известных художников и графиков иллюстрируют историю создания "Евгения Онегина".
Своими шуточными стихами на первые иллюстрации к роману Пушкин сам задал ироничный тон в отношении к своим героям. "С Пушкиным на дружеской ноге", — бессмертная реплика Хлестакова из гоголевского "Ревизора" сегодня часто задает вектор восприятия не только пушкинского наследия, но и всей литературной классики. Популярность "энциклопедии русской жизни" не ослабевает: множатся интерпретации произведения — от не всегда безупречных с точки зрения художественного вкуса "литературных" переложений до театральных постановок на грани общественного скандала.
Коллекция музея регулярно пополняется разнообразной массовой продукцией, связанной с Пушкиным и его произведениями. Наиболее яркие, а иногда и курьезные ее образцы также представлены на выставке.