Ученые раскрыли две уникальные генетические черты суперстарцев, защищающих от деменции

В 2026 году международная команда исследователей провела масштабное генетическое исследование, охватившее более 18 тысяч человек, чтобы выяснить, почему некоторые пожилые люди сохраняют ясный ум и отличную память даже в глубокой старости. Эти люди, которых ученые называют суперстарцами, демонстрируют феноменальную устойчивость к деменции и когнитивному снижению, что давно интригует специалистов по старению.

Суперстарцы - это не просто долгожители. Их память и умственные способности зачастую сопоставимы с показателями людей, которые моложе их на несколько десятилетий. Как отмечают авторы работы, такие случаи встречаются редко, но именно они могут дать ключ к пониманию механизмов старения мозга и развития болезней, связанных с потерей памяти.

В ходе анализа данных выяснилось: у суперстарцев обнаружены две важные генетические особенности. Во-первых, у них значительно реже встречается вариант гена, который считается главным фактором риска болезни Альцгеймера. Во-вторых, у этих людей чаще встречается другой вариант того же гена, который, наоборот, защищает от развития деменции.

Речь идет о гене аполипопротеина Е (APOE). Его вариант ε4 давно известен как самый сильный генетический предиктор болезни Альцгеймера. Люди, унаследовавшие этот вариант, сталкиваются с повышенной вероятностью развития тяжелых когнитивных нарушений. Однако у суперстарцев этот вариант встречается гораздо реже, чем даже у их здоровых сверстников.

В то же время, защитный вариант APOE-ε2 у суперстарцев встречается заметно чаще. Это открытие стало настоящим прорывом: ранее считалось, что этот вариант встречается крайне редко и не оказывает существенного влияния на популяцию. Однако теперь становится ясно, что именно он может быть одним из факторов, позволяющих некоторым людям сохранять ясность ума до глубокой старости.

Исследование проводилось на базе данных восьми крупных проектов по изучению старения в США. В выборку вошли люди старше 80 лет, чьи результаты тестов на память и мышление превышали средние показатели для возрастной группы 50–64 года. Для сравнения ученые также анализировали данные людей с диагнозом болезнь Альцгеймера и здоровых пожилых без признаков деменции.

Результаты оказались впечатляющими. Среди белых неиспаноамериканцев суперстарцы на 68% реже обладали опасным вариантом APOE-ε4 по сравнению с пациентами с Альцгеймером. Даже среди здоровых пожилых разница составляла 19%. Защитный вариант APOE-ε2 встречался у суперстарцев вдвое чаще, чем у больных, и на четверть чаще, чем у здоровых сверстников.

Интересно, что аналогичные тенденции наблюдались и среди чернокожих участников, хотя их было значительно меньше. Ученые подчеркивают: для окончательных выводов о роли генетики в разных этнических группах необходимы дополнительные исследования с более широкой выборкой.

Однако даже сейчас становится очевидно: суперстарцы отличаются не только образом жизни или удачным стечением обстоятельств, но и уникальным генетическим профилем. Их геном буквально снижает вероятность развития деменции, даже если сравнивать с другими людьми, которые успешно стареют без серьезных когнитивных проблем.

Авторы работы отмечают, что это самое масштабное на сегодняшний день исследование, посвященное генетическим особенностям суперстарцев. Впервые удалось выявить четкую связь между наличием защитного варианта APOE-ε2 и феноменом сохранения памяти в старости.

Впрочем, ученые не спешат утверждать, что только гены определяют судьбу мозга. По их словам, образ жизни, питание, физическая активность и социальная вовлеченность также играют огромную роль. Однако теперь ясно: у некоторых людей изначально есть генетическое преимущество, которое помогает им противостоять возрастным изменениям мозга.

В научном сообществе результаты вызвали бурную дискуссию. Одни считают, что открытие поможет создать новые методы профилактики и лечения деменции. Другие призывают не переоценивать роль генетики и продолжать искать комплексные подходы к проблеме старения.

Тем не менее, исследование уже стало отправной точкой для новых проектов. Ученые планируют изучить, как именно защитные гены влияют на работу мозга, и можно ли с их помощью замедлить или предотвратить развитие болезни Альцгеймера у более широкого круга людей.

Как бы то ни было, феномен суперстарцев продолжает удивлять и вдохновлять. Их пример доказывает: даже в преклонном возрасте можно сохранять ясность ума и радость жизни, если природа и обстоятельства сложились удачно. А наука, возможно, уже близка к разгадке этого удивительного секрета.