1870-1910 годы - первая волна культурной эпохи Модерна. Отличительными особенностями этой эпохи являлись отказ в архитектуре от прямых линий и углов в пользу более естественных, "природных" линий; интерес к новым технологиям, расцвет прикладного искусства.
Эпоха Модерна стремилась сочетать художественные и утилитарные функции создаваемых произведений, вовлечь в сферу прекрасного все сферы деятельности человека. Эпоха Модерна ознаменовалась стремлением овладеть всем самым новым и современным.
В XIX - начале XX веков было сделано множество открытий и изобретений, полностью изменивших облик мира: телеграф, электрическое освещение, радио, телефон, автомобиль, кинематограф и пр. Новое мышление привело и к новому пониманию городского пространства, жилища, взаимоотношения с обществом. Возникли новые культурно-просветительские, научные и профессиональные общества.